Tijdens dit opvallende volksfeest vierden de Fransen de bestorming van de Bastille in , wat het begin markeerde van de Franse Revolutie.

Over het gehele land worden op 14 juli muzikale, sportieve, culturele en gastronomische activiteiten georganiseerd. Wat wordt er gevierd? De bestorming van de Bastille en het feest van de Federatie. De Franse nationale feestdag, quatorze juillet genoemd, herdenkt twee essentiële gebeurtenissen. Aan de ene kant herdenkt 14 juli het begin van de Franse Revolutie op 14 juli.

De bestorming van de Bastille was het startsein en het meest symbolische moment van de Franse Revolutie, gekenmerkt door grote opstand van het Franse volk tegen de absolute macht van Koning Lodewijk XVI. De verovering van de gevangenis was voor de bevolking een teken dat de heerschappij van de monarchie en de onderdrukking voorbij waren.

Leuk feit: op het moment van de bestorming zaten er slechts zeven gevangenen in de Bastille, wat de bestorming niet minder betekenis gaf. Aan de andere kant herdenkt 14 juli het feest van de Federatie op 14 juli. De eerste 'verjaardag' van de Bastille-overwinning, die een jaar later met veel pracht en praal gevierd werd in Parijs. De Nationale dag van de Republiek Het feest van de Federatie kreeg de daaropvolgende jaren echter geen voortzetting.

Pas na de val van het Tweede Keizerrijk en de overgang naar de Derde Republiek werd er langzaam weer gesproken over een Republikeinse feestdag. Op 6 juli werd 14 juli officieel opgenomen in de Franse wet en aangemerkt als 'Nationale Dag van de Republiek'. Liberté, égalité, fraternité De beroemde Franse leus Liberté, égalité, fraternité, vrijheid, gelijkheid, broederschap, ontstond tijdens de Franse Revolutie en werd aan het einde van de 18e eeuw voor het eerst geïntroduceerd.

Sindsdien zijn er echter verschillende andere uitdrukkingen gebruikt. De leus werd pas officieel in de Franse grondwet vastgelegd en daardoor de lijfspreuk van de Franse Republiek. Met een oorverdovend geluid laten de straaljagers een rookpluim achter in de lucht boven de hoofdstad, in de kleuren van de Franse nationale vlag: rood, wit en blauw.

Een indrukwekkend beeld. De militaire parade op 14 juli is de oudste en waarschijnlijk de grootste in Europa: regimenten in formatie, de gardes républicaines op paarden en traditionele uniformen.